La veille, le banquet avait failli coûter la vie de Guiséla. La veille, les flammes avaient commencé à dévorer l'intérieur de sa protégée, lui infligeant des blessures conséquentes malgré son aide et celle du Odegard qu'il ne portait pas dans son cœur. Ainsi, le lendemain, Falko avait décidé de rester un long moment près de la jeune Lund pour lui tenir compagnie. Le viking la contemplait silencieusement, ses yeux bleus océans posés sur elle alors qu'elle guérissait lentement mais sûrement, le soulageant d'ailleurs d'une lourde inquiétude. Aucun son ne sortait de ses lèvres. Sa mâchoire était simplement serrée, et c'était sans doute mieux ainsi. En effet, l'esprit et le cœur de l'homme aux cheveux blonds étaient envahis par de nombreuses émotions. La joie, tout d'abord, de voir que la vie de Guiséla n'était pas comptée, que ses blessures n'allaient pas la mener doucement vers la mort, vers le Valhalla. Puis la tristesse, se remémorant la douleur visible sur le visage de sa grande amie, et se rappelant le son de sa voix paniquée et souffrante alors qu'elle se retrouvait couverte d'un rideau de feu. Enfin, la culpabilité de n'avoir eu que peu de blessures comparé à ce qu'avait subis Guiséla, ayant souhaité que les rôles soient inversés : qu'il ait senti cette douleur brûlante sur lui, lui mordant la peau, et que la jeune femme n'ait eu que quelques plaies abîmant son corps. Pourtant, tout l'inverse s'était déroulé, et le cœur du fils de Dahl Moen était serré, poignardé par ce regret d'avoir été à la mauvaise place, par cette tristesse en pensant à cette effroyable vision de Guiséla souffrante, et en même temps pansé par la satisfaction, le soulagement de la voir saine et sauve avec une vie encore longue devant elle. Ainsi, silencieux comme une tombe, la mine assombrie par tout ces ressentis qui le prenaient depuis la veille quand la princesse avait dû le quitter pour se faire soigner d'urgence, le guerrier aux cheveux blonds resta quelques instants au chevet de la belle, gardant sa main dans la sienne comme pour s'assurer qu'elle était bien là, près de lui.


Le temps avait passé, mais le jour venait tout juste de dévoiler ses couleurs, et Falko devait se rendre ailleurs durant quelques instants. De bon matin, il souhaitait voir une personne bien particulière. En effet, c'était grâce à l'aide d'Ivar également que Guiséla avait été sauvé. Sans lui, peut-être que les choses auraient été plus graves malgré le fait que le guerrier Moen avait vite réagit au moment où les flammes s'étaient attaquées à la Lund. Alors, d'un pas tranquille, ses pensées tournées vers le cauchemar qui s'était produit hier, le membre de la garde royale sortit de l'endroit où séjournait sa protégée, son regard perçant observant les travaux s'effectuer au fur et à mesure pour reconstruire les dégâts causés au palais. Les flammes avaient visiblement vite conquis le bâtiment royal, et il faudrait du temps pour que tout soit rétabli correctement : aussi bien le palais que les convives blessés. Néanmoins, ce n'était pas le plus important aux yeux de Falko. A ses yeux, il n'y avait que la vie de la princesse ainsi que celle de ses amis et de sa famille qui comptaient. Plus encore, le garçon avait donné sa vie à Guiséla. C'était un pacte qu'il avait passé dès qu'il avait franchi les portes du palais en tant que garde personnel de la fille aux beaux cheveux. Le viking devait donc remercier Ivar, car il l'avait aidé à mettre la vie de la jeune femme hors de danger.



Descendant d'un pas lent vers le regroupement de Skogkatt pour l'occasion, Falko fut soudainement prit d'une toux, l'une de ses épaules se cognant contre le mur d'une maison comme pour le soutenir. La fumée noire et mauvaise que le feu avait déversé la veille l'avait atteint, souillant ses poumons d'un air impur qui l'avait empêché de dormir convenablement. Puis, inconsciemment, alors que sa toux venait de s'évanouir progressivement, sa main se porta à son visage où une légère brûlure s'était creusée dans sa joue, son visage s'assombrissant un peu plus, les sourcils froncés. Non, il n'y avait pas que le poison de la fumée qui avait fais passé une mauvaise nuit au guerrier. La culpabilité, le regret que leurs places n'aient pas été échangées l'avait tourmenté toute la nuit. Dans son cœur, Falko semblait avoir cette impression fortement désagréable d'avoir manqué à son devoir. Plus encore, il ressentait l'impression d'avoir échoué lorsqu'il avait sauvé Guiséla. Son esprit s'accablait de toutes sortes de reproches. Tellement dévoué à la princesse, si l'un aurait dû mourir tandis que l'autre aurait dû survivre, Falko aurait souhaité mourir, respectant ainsi la promesse qu'il s'était fait, laissant le cœur battre encore dans le sein de Guiséla. Elle était si importante. Falko était très attaché à elle, et le fait de ressentir ce sentiment désagréable le fit grogner, avant qu'il ne se remette en chemin.


Puis, quelques minutes passèrent et bientôt, il arriva au camp, cherchant des yeux Ivar avant que son regard ne croise celui de l'Odegard, qu'il observa se lever et venir en sa direction. La tension était palpable, mais Falko ne se montrerait pas hautain, ni moqueur envers lui. La reconnaissance primait sur tout, car Guiséla était le plus important aux yeux du blond, et la veille, c'était ce soldat de Skogkatt qui lui avait apporté du secours. « Ivar. » répliqua t-il d'un ton calme et impassible en réponse à la salutation. « Elle se porte mieux. Ses jours ne sont pas en danger, elle a surtout besoin de repos désormais. » annonça t-il sans aucune expression malgré toutes les émotions parcourant son être. Depuis la mort de son père, il n'arrivait plus vraiment à extérioriser ce qu'il ressentait. « Et toi, comment vas-tu ? » demanda t-il d'un ton toujours aussi calme, sans aucune once de méchanceté dans sa voix. Ivar avait sauvé la vie de sa protégée, et Falko avait bien vu sa bienveillance envers elle. Ainsi, peut-être le verrait-il d'une autre façon. Ca, seul le temps le lui dirait.

Falko faisait face à Ivar pour la première fois d'une façon qui ne se voulait aucunement hautaine ni méprisante. De ses yeux bleus océans, le garde personnel de Guiséla observait le blessé. Un blessé qui s'était jeté sans aucune hésitation vers la jeune Lund pour lui porter secours et la tirer des flammes dont la chaleur s'était empressée de dévorer la chair. Un blessé qui avait mit sa vie en péril comme l'avait fait Falko. Ce n'était donc aucun regard dur ni méchant que portait le blond vers Ivar. Dans son cœur, à travers la culpabilité, la joie et la tristesse concernant la princesse du Solstice, le guerrier à l'armure écaillée lui était reconnaissant malgré l'air impassible qu'il arborait présentement. Terriblement reconnaissant de l'avoir aidé à secourir sa protégée. En effet, c'était dans cet acte de la veille que le fils de Dahl Moen s'était rendu compte de toute la bienveillance du Odegard envers la Lund. Comme s'il avait finalement vu les véritables intentions du guerrier au bras brûlé. Néanmoins, la confiance viendrait plus tard. Falko souhaitait avoir de nouvelles preuves, son esprit se montrant cependant nettement moins méfiant qu'il y quelques temps. Et c'était déjà une bonne chose. Une chose qui peut-être les mèneraient vers une relation meilleure.



Ainsi, avec cette meilleure impression de Ivar, il lui demanda comment se portait-il de son côté, après lui avoir donné des nouvelles de la jeune Lund qui semblèrent beaucoup le rassurer. L'état de Guiséla avait également soulagé Falko, mais son esprit restait troublé, perturbé. Cette impression poignante d'avoir échoué, d'avoir manqué à son devoir de garde, et plus encore, de son devoir d'ami, lui mordait le cœur, répandant en lui une noirceur qui ne s'apaisait pas. Sa mâchoire se serra ensuite à ces pensées qui le poursuivaient chaque seconde, alors qu'il écoutait l'Odegard, ses prunelles bleus scrutant le bras droit ainsi que la main endommagés. Restant silencieux quelques instants, le viking aux cheveux blonds aurait presque pu légèrement sourire à l'humour qu'avait employé cet homme qu'il n'avait jamais porté dans son cœur. Pourtant, aucune expression ne se dessina sur son visage, acquiesçant simplement lorsque Ivar lui dit qu'il serait rétabli pour la saison des raids. C'était une bonne nouvelle pour lui, car les vikings étaient fiers de s'y préparer et d'y aller. Néanmoins, alors que cette période approchait, c'était Guiséla qui lui importait le plus, et rien d'autre. Il avait espoir qu'elle se rétablisse vite, et qu'elle puisse oublier cette douleur qui avait surgi en elle lorsque le rideau de feu était tombé sur elle. « Je te souhaite un bon rétablissement, Ivar. Tu t'en es tiré avec de sacrées brûlures. » dit-il enfin sur un ton calme et impassible, sincère dans ses paroles malgré les tensions qu'ils avaient pu avoir avant, son regard se relevant vers le visage de l'amant de sa protégée, sa mine s'assombrissant soudainement. Lui se sentait presque honteux de n'avoir que des blessures superficielles. Il aurait tellement souhaité que les places aient été changées. Qu'il ait souffert et que Guiséla s'en soit sortie sans aucune brûlure. Qu'il se soit fais dévoré par les flammes et que sa princesse soit ressortie indemne. Pourtant, rien ne s'était passé comme il l'avait souhaité, et Falko devait faire face à la terrible réalité.


Puis, Ivar lui relança la question, le cœur du guerrier se mettant à battre rapidement, légèrement surprit d'avoir un retour. Pourtant, cela ne dérangea pas le garde. Aucune méprise ne s'était entendu dans la voix du guerrier de Skogkatt, mais Falko n'aimait pas cette question. Pas aujourd'hui. Pas après ce qui s'était déroulé la veille. La culpabilité le rongeait. Mais la joie l'apaisait un peu, tandis que la tristesse le poignardait à côté. Tant d'émotions au sein d'un cœur qui ne demandait qu'à être soulagé, rassuré. Il pesait lourd dans la poitrine du membre de la garde royale, qui se remémora la terrible scène de la veille, son regard s'abaissant vers son armure abîmée par les flammes, sa joue le tirant soudainement comme si le feu s'attaquait de nouveau à sa peau. Physiquement, il était tout de même bien en forme. « Je pense que je vais bien, si l'on oublie certains détails. » annonça t-il simplement, son visage fermé se redressant afin que ses yeux bleus s'égarent à nouveau sur cet homme qu'il avait longtemps méprisé. Intérieurement, c'était une toute autre histoire. Tout se chamboulait dans sa tête. Falko s'en voulait vraiment concernant la jeune femme. Et cela prendrait du temps pour qu'il puisse se raisonner correctement et se dire qu'il avait fais son travail malgré tout, qu'il avait protégé Guiséla corps et âme hier. « Je vais devoir retaper mon armure. » ajouta t-il en grognant légèrement, tentant de faire déguerpir ces lourdes pensées de sa tête.


D'ailleurs, Falko devait remercier Ivar. Il était venu pour cela après tout, et souhaitait que le Odegard le sache. C'était aussi grâce à lui que Guiséla avait encore une longue vie devant elle. C'était sa bienveillance envers elle que le viking aux cheveux blonds avait vu également. Depuis la veille, Falko ne lui parlerait sûrement plus avec méchanceté et dureté. Il avait compris, malgré la méfiance encore présente, que le fils de Folker tenait d'une manière ou d'une autre à sa protégée. Il avait pris conscience que cet homme s'était attaché à Guiséla. Ainsi, le garde royal courba le dos un instant, avant de se relever et d'observer Ivar, d'un regard brillant doucement d'une lueur reconnaissante. Peu étaient ceux qui pouvaient voir les émotions de Falko depuis la mort de son père, et inconsciemment, le fils de Dhal Moen semblait doucement s'ouvrir face à l'Odegard. « Je te remercie de lui avoir apporté ton aide hier. Sans toi, ses blessures auraient été plus graves, sans aucun doute. » dit-il d'une voix toujours aussi calme, sa fierté  prenant un coup. Cependant, c'était important à ses yeux. Important de remercier celui qui avait aidé Guiséla. Guiséla, qui comptait énormément pour Falko qui pourrait donner sa vie pour sauver la sienne. « J'ai, semble t-il, une dette envers toi désormais. » ajouta t-il avec sincérité, son regard plongé dans celui du guerrier de Skogkatt. Une dette qu'il était maintenant prêt à payer n'importe comment. En effet, Ivar avait risqué sa vie pour sauver la jeune Lund. Cet acte de bravoure méritait amplement d'être gratifié. Aux yeux de Falko, la Lund était semblable à une personne de sa famille. Il l'aimait.

C'était le cœur empli de joie, de tristesse et de culpabilité à la fois que Falko observait l'Odegard après l'avoir remercié, courbant le dos face au guerrier de Skogkatt. Son regard perçant luisait faiblement d'une lueur reconnaissante envers le geste qu'avait effectué Ivar la veille. Cet homme avait agi de manière héroïque et directe, se blessant lourdement pour sauver la princesse du Solstice, tandis que le fils de Dhal Moen, lui, avait cette ignoble impression d'avoir réagit trop tard, d'avoir empêché le fait que Guiséla porte moins de brûlures et de blessures. Il se voyait comme un homme qui avait échoué dans sa mission la plus cruciale. Mais surtout, il se sentait comme un ami n'ayant pu protéger celle à qui il avait juré fidélité de manière éternelle, jusqu'à ce que son souffle s'arrête, jusqu'à ce que ses côtes ne se soulèvent plus. A ses yeux, les nombreux dégâts causés par les flammes sur le corps de la jeune Lund étaient le résultat de son incompétence. Falko s'en voulait énormément. La voir dans cet état lui avait poignardé le cœur, et la culpabilité ne cessait de lui ronger l'esprit. Ainsi, la mâchoire serrée suite à ces pensées qui lui dévoraient l'intérieur, le membre de la garde royale avait les yeux rivés sur Ivar, et écouta ensuite la réplique de celui-ci. Il avait peut-être raison. Peut-être que ce guerrier et sa princesse ne s'en seraient pas sorti sans son aide. Falko avait pourtant du mal à croire en ces mots, et sa main se porta un instant sur son cœur, son poing se serrant, ses doigts s'enfonçant dans la paume de sa main. La culpabilité était encore là, présente, et malgré les paroles d'Ivar qu'il était surpris d'entendre, cela prendrait du temps avant que ce sentiment désagréable ne s'évanouisse. Néanmoins, cet échange dont les souvenirs douloureux envahissaient sans cesse l'esprit du fils de Dhal Moen lui permettait également de découvrir le Odegard. La bienveillance et la dévotion qu'il avait montré la veille avaient beaucoup adouci le regard de Falko envers l'amant de Guiséla. Ils avaient certainement perdu du temps à se mépriser l'un et l'autre. Pourtant, maintenant que le guerrier de Solstheim avait pris conscience de la bonté d'Ivar, et même s'il lui faudrait du temps avant de lâcher totalement prise, il se montrerait nettement moins désagréable, beaucoup plus docile. Parce qu'il avait vu des choses. Des preuves que le fils de Folker n'était pas aussi mauvais qu'il le croyait depuis longtemps. Ainsi, avant que le guerrier de Skogkatt tourne les talons, Falko abaissa sa main, et reprit la parole d'une voix toujours aussi calme, sur un ton réservé, son cœur pourtant toujours bombardé de toute sorte d'émotions, et son visage ne dévoilant encore aucune expression. « Ivar. Tu as protégé Guiséla en mettant ta vie en danger pour lui éviter le pire. Je ne peux que te remercier et te démontrer ma reconnaissance par n'importe quel moyen. » dit-il en ne quittant pas son regard perçant de son interlocuteur, dévoilant toute l'importance que cet acte était pour lui, se mettant ensuite en marche à ses côtés, ses yeux bleus scrutant les membres venus de Skogkatt.


Bientôt, Folker ramènerait les siens sur leurs terres, et ces quelques minutes avec Ivar semblaient une bonne idée au regard de Falko pour en connaître davantage sur lui et sur ce qu'il ressentait envers sa protégée. Alors, le suivant silencieusement jusqu'à cette table éloignée des hommes préparant leur départ, le membre de la garde royale finit par s'asseoir en face du Odegard, tendant faiblement le bras vers la cruche afin de l'aider, mais se retirant finalement lorsqu'il le vit réussir à verser le lait de chèvre. Puis il le remercia d'un signe de la tête, prenant le verre dans ses mains avant de le poser sur la table, déserrant les protections de ses avant-bras, écoutant avec intérêt ce que le guerrier de Skogkatt lui disait. A nouveau, les mots d'Ivar vinrent confirmer ce côté que Falko n'avait jamais vu de lui avant la veille. Ce côté protecteur et attentif envers le bien-être de Guiséla, bien qu'il avait déjà senti que quelque chose s'était tissé entre les deux. Et son regard perçant plongé dans celui du fils de Folker voyait bien que tout cela était sincère, son cœur blessé de tristesse et de culpabilité s'apaisant un peu face à cette nouvelle facette qu'il découvrait. « Cela fait quelques temps que j'ai remarqué qu'il y avait quelque chose entre la princesse et toi. » dit-il en fronçant un peu les sourcils, comme pour tenter de lui faire cracher le morceau et mettre enfin un mot sur le lien que tout deux avaient créé. Mais l'humeur n'y était pas, et bien vite, sa mine redevint stoïque, Falko apportant le verre jusqu'à ses lèvres, buvant quelques gorgées avant de le reposer. « Je n'arrive pas à mettre la main dessus, ou alors, je n'y crois pas. Mais tout ce qui m'importe, c'est qu'elle puisse être protégée au mieux et être heureuse. » ajouta t-il d'une voix toujours aussi posée, son emprise sur le verre se serrant néanmoins en ayant toujours ces horribles pensées d'échec. D'une manière indirecte, Falko le remerciait à nouveau pour ce qu'il avait fait hier, cette impression de pouvoir compter sur lui naissant dans sa poitrine. Ainsi, un léger sourire presque imperceptible se dessina sur ses lèvres à l'égard de l'amant de Guiséla, sans rien ajouter de plus, malgré son cœur souffrant. Sa rare expression semblait tout dire.


Puis, après une brève inspiration, Ivar prit à nouveau la parole, sa voix raisonnant jusqu'aux oreilles pointues de Falko, son cœur semblant s'apaiser doucement, soudainement, comme si l'Odegard lui apportait le réconfort dont le viking aux cheveux blonds avait besoin en cet instant où l'impression dominante d'avoir manqué à son devoir lui mordait le cœur. C'était une sensation étrange. Mais c'était surtout un ressenti agréable qui paraissait panser l'organe vital et l'esprit du membre de la garde royale. Ces mots qui venaient d'une personne qu'il avait à chaque fois repoussé avec dureté le touchaient, inconsciemment peut-être. Dans tous les cas, ce sentiment de ne pas avoir réussi à mettre son amie si chère en sécurité semblait se calmer faiblement, mais sûrement. Il faudrait du temps pour que son esprit soit guéri de cette expérience douloureuse. Mais c'était ces mots qu'il entendait qui l'aideraient. Cependant, à ses yeux également, Ivar n'avait pas à le remercier. Falko avait fait le serment de la garder en vie aussi longtemps qu'il en serait capable, jusqu'à ce qu'il rejoigne le Valhalla. Et si au début leur lien n'annonçait aucune entente et que son devoir restait entièrement professionnel, tout cela avait évolué. Il tenait à Guiséla. La vie de la jeune Lund comptait bien plus que la sienne. C'était sa protégée. Jamais il ne la laisserait tomber, parce qu'il avait décider de la défendre jusqu'au bout. Sa vie était sienne, tout simplement, et personne ne lui ferait changer d'avis là dessus, même les membres de sa famille. Ainsi, ces pensées lui traversant l'esprit, Falko semblait reprendre confiance en lui, tentant de rejeter la noire culpabilité qui l'attaquait avec acharnement depuis la veille. C'était désormais un combat contre lui-même, et les mots d'Ivar semblait lui donner un peu plus de force. Ainsi, son très léger sourire toujours dressé sur son visage, le blond observait toujours l'Odegard et prit la parole, sa voix calme s'élevant de nouveau. « Ne me remercie pas. Il est de mon devoir de la protéger. Et que dis-je, pas seulement de mon devoir. Je tiens à Guiséla. C'est une partie de ma famille en quelque sorte, et je ne veux pas la laisser entre les mains de n'importe qui. Seules la mort ou les mortelles maladies pourraient me détourner de la voie que j'ai choisie. Je prie d'ailleurs les Dieux pour que je sois toujours apte à brandir l'épée pour la défendre de quiconque lui voudrait du mal. » annonça t-il en buvant de nouveau une gorgée, se surprenant à annoncer toute l'affection qu'il portait envers Guiséla, qu'il ne dévoilait qu'à quelques occasions avec certains de ses amis. C'était son cœur qui semblait parler à travers tout ce qui le blessait à l'intérieur.


La voix d'Ivar retentit ensuite une nouvelle fois, et Falko perdit son sourire qui ne restait jamais trop longtemps depuis le décès de son paternel, acquiesçant à ces paroles qui lui convenaient. Auparavant, jamais il n'aurait accepté de se montrer agréable avec cet homme. Mais désormais, c'était différent. Depuis la veille, son regard avait évolué sur le guerrier de Skogkatt. Ivar n'était pas mauvais, et si tout deux aspiraient à la protéger avec autant de volonté et de détermination, mieux valait travailler cela ensemble. Pour le bien de Guiséla. Pour le bien de cette jeune femme qui semblait tenir à l'un et à l'autre. Pour éviter que Falko n'échoue pas, ce sentiment lui poignardant encore le cœur. Ainsi, après avoir hoché doucement la tête, le membre de la garde royale reprit la parole. « C'est entendu. Je n'aurais certainement pas accepté avant cet incident (sa main se serra sur son verre, sa mine s'assombrissant légèrement) mais aujourd'hui, je suis d'accord. » annonça t-il en acquiesçant de nouveau faiblement, son regard perçant posé sur l'Odegard. « Il me faudra du temps pour te faire confiance, Ivar. Mais hier tu m'as prouvé des choses, et je veux bien déserrer la bride. » ajouta t-il avant d'engloutir le reste du lait, reposant finalement le verre, sa main passant sur ses lèvres. Puis il s'avança un peu plus, son regard bleu toisant Ivar comme quelqu'un qui tenterait de découvrir le personnage. « Maintenant que notre regard a changé sur l'un et l'autre, j'aimerais en profiter pour te connaître davantage. Parle moi un peu de toi. » dit-il d'une voix calme, qui ne laissait paraître aucune curiosité malgré le fait que c'était le contraire, avant de reculer de sa place, son cœur se battant entre joie, tristesse et culpabilité qui s'était doucement réduite grâce aux paroles de cet homme qu'il n'avait jamais vu d'un bon œil jusqu'à maintenant. Falko souhaitait s'éloigner un peu de son mal-être qui pesait lourd dans sa poitrine, mais encore fallait-il qu'il y parvienne.

Les bras croisés sur la table, Falko observait de ses yeux perçant l'Odegard acquiescer doucement lorsqu'il lui annonça qu'il lui faudrait du temps afin de lui faire confiance, avant de lui demander de lui parler davantage de lui. Le cœur du membre de la garde royale bousculé par de nombreuses émotions semblait s'apaiser de nouveau, encore un peu plus, inconsciemment grâce au dialogue qu'il entretenait avec l'amant de sa protégée. La réaction d'Ivar démontrait en plus le fait que quelque chose avait changé dans le comportement de l'un et de l'autre. Falko avait désormais une idée de toute la dévotion dont pouvait faire preuve le guerrier de Skogkatt, et travailler tout les deux pour la protection d'une même personne était une meilleure solution plutôt que de se montrer méprisant l'un envers l'autre. Malheureusement, c'était l'incident de la veille qui leur avait fait ouvrir les yeux, et cette pensée vint lui mordre à nouveau le cœur et l'esprit. La culpabilité lui brûlait l'intérieur. Falko avait honte. Honte d'avoir échoué à cet objectif qu'il avait toujours voulu garder infaillible. Honte également d'avoir mis autant de temps avant de se rendre compte de l'attention que portait Ivar à Guiséla. Mais il était trop tard pour rattraper les erreurs commises, et c'était une bataille que Falko menait envers lui-même pour calmer les différentes douleurs qui l'attaquaient. Cela prendrait du temps, évidemment, et peut-être que la guérison de Guiséla viendrait panser ses plaies ouvertes à l'intérieur de lui.


Ainsi, le viking aux cheveux blonds écouta silencieusement le fils de Folker, le nom de la Svart Brotherhood raisonnant dans sa tête, le visage de son défunt père se dessinant, sa mâchoire se serrant en revoyant cet être qui lui avait tant apprit. Pourtant, dans ses yeux bleus, tout paraissait vide, comme si son corps n'était plus qu'une enveloppe charnelle ne contenant aucune trace d'âme. En vérité, son cœur se fissura à cette appellation, mais Falko était fort et ne laissa rien transparaître sur son visage abîmé par les flammes, apprenant que son interlocuteur n'était pas l'héritier. Triste nouvelle qui avait sûrement remué le cœur d'Ivar durant quelques temps. Mais le guerrier de Solstheim ne connaissait pas l'Odegard et ne savait donc pas si tel avait été le cas. Il hocha donc la tête, doucement, remarquant que le guerrier face à lui restait simple dans son récit, sans aller dans des détails peut-être un peu trop personnel. Falko n'insisterait pas, évidemment, mais l'envie d'en connaître davantage sur cet homme qui avait mit sa vie en péril pour sauver Guiséla le démangeait tout de même. « Ce sont de nobles actes que tu exerces malgré tout. » dit-il simplement, d'une voix calme, son visage redevenu impassible égaré sur Ivar. Le membre de la garde royale était sincère dans ses paroles. Les conflits entre frères pouvaient déchirer les familles, mais l'Odegard semblait avoir dépassé tout cela et se comportait avec maturité, confortant davantage Falko dans son choix de désserrer la bride avec lui. Et bien entendu, le fils de Dhal Moen tiendrait sa parole. Même si l'entente ne dépasserait pas celle qu'ils avaient en ce jour, lendemain d'une catastrophe, le garde personnel de Guiséla avait vu des choses, des preuves que Ivar portait un regard attentif et protecteur envers la princesse, et ne se montrerait plus désagréable avec lui. Après tout, ils aimaient chacun à leur façon cette fille qui venait de les réunir aujourd'hui.



Puis, Falko suivit le regard d'Ivar sur les hommes préparant leur départ imminent en direction de leurs terres, écoutant de nouveau les paroles du guerrier de Skogkatt. Ses pensées tentèrent alors de dessiner la sœur jumelle de l'amant de Guiséla, y parvenant vaguement étant donné que son esprit était occupé par bien des choses, le visage brûlé de sa princesse prenant une grande place à l'intérieur de lui, venant assombrir son cœur déjà poignardé de toute part. Et ses yeux bleus se tournèrent vivement vers l'Odegard lorsqu'il mentionna la jeune Lund, un sourire presque imperceptible se dessinant légèrement sur ses lèvres alors qu'il se demandait à quoi avait-elle pu ressembler en étant enfant. C'était plus fort que lui. Dès que la discussion virait sur celle à qui il avait fait le serment de donner sa vie pour la protéger, son expression se faisait moins sévère, moins dur. Mais aujourd'hui, en ce lendemain où la veille avait été éprouvante, Falko n'arrivait pas à retenir ce sourire et cet apaisement qu'il sentait dans son cœur et qui s'envolèrent comme un nuage de fumée. Il y repensait, encore et encore, à ces flammes dévorant la chair de Guisélà, et la culpabilité qui le mordait violemment mettrait du temps à s'en aller. C'était certain, et les derniers mots du fils de Folker firent froncer légèrement les sourcils du guerrier aux cheveux blonds. Il se rappelait de ce jour où il l'avait croisé, l'observant s'en aller avec un semblant de précipitation. « Hm. Je me souviens vaguement de ta sœur. Peut-être aurais-je l'occasion de la voir à nouveau. Mais je suis curieux de savoir autre chose. Quelle est la raison de ta fuite aussi précipitée ce jour-là, quand nous nous sommes croisés pour la première fois ? » demanda t-il d'une voix calme, ses sourcils froncés sans pour autant montrer une quelconque dureté, son regard perçant observant le visage du Odegard comme pour deviner la vérité lui-même. Falko ne voulait pas et ne pouvait plus être méprisant avec lui. Désormais, il voulait le connaître, et cette question reflétait la curiosité du fils de Dhal Moen.


Mais rapidement, ce fut à Ivar de retourner la question, et ses yeux bleus océans se figèrent sur le guerrier aux cheveux bruns durant quelques instants, l'une de ses mains attrapant le verre avec lequel ses doigts s'amusaient à taper dessus. Que pouvait-il dire ? Falko était un homme blessé. Un enfant qui avait souffert de la mort de son géniteur. Un enfant qui avait vu un modèle s'effondrer devant lui. Son cœur s'était comme réduit en cendres en apprenant qu'il ne reverrait plus le visage de celui qui l'avait aidé à arriver jusqu'ici. Et peut-être que beaucoup d'hommes avaient vécus cette même histoire douloureuse. Dans tous les cas, ces pensées vinrent donner un nouveau coup de massue au membre de la garde royale, le plongeant dans un puit toujours plus obscur où peu de lumière semblait réussir à passer. « Je suis né d'une mère soigneuse et d'un père maître d'arme. C'est ce même homme qui m'a emmené à la Svart et qui m'a formé durant quelques temps. » dit-il sur un ton qui se voulait fermé, avant de reprendre. « La maladie l'a emporté, et j'ai continué ma formation. Je suis ensuite retourné ici, et c'est Moira Lund qui m'a recruté dans la garde royale. » ajouta t-il en prononçant les premiers mots avec difficultés en tentant de tenir bon, ses doigts cessant de cogner contre le verre. Rester fort. Rester impassible. Falko n'avait jamais vraiment réussi à guérir de ce destin funeste réservé à Dhal Moen, mais il s'était renfermé sur lui après cela. Ainsi, il était plus facile pour lui de faire comme si tout allait bien.


« Comptes-tu rendre visite à Guiséla avant ton départ ? » demanda t-il ensuite d'une voix moins fermée, plus calme malgré le fait que son cœur lui faisait atrocement mal. Les paroles d'Ivar avaient apaisé l'homme aux cheveux blonds durant un instant, mais toute la noirceur des événements d'hier et la mort de son père semblaient revenir au galop, comme une main tenant fermement sa tête sous l'eau pour l'empêcher de remonter à la surface.

La vie d'un homme est remplie d'obstacles à franchir, de pente à escalader. Ivar avait sûrement souffert de cet héritage qui lui avait échappé, et Falko avait encore la mort de son père lui poignardant le cœur. Tout deux avaient soufferts. Tout deux avaient posé un genou à terre. Mais au final, tout deux s'étaient relevés, et cela ne pouvait que plus conforter le membre de la garde royale dans son attitude changeante envers l'Odegard. Désormais, plus que le respect qu'il avait pour le poste qu'occupait l'amant de Guiséla, c'était ce que le fils de Folker était que le viking aux cheveux blonds semblait respecter toujours un peu plus, et ça, depuis les événements de la veille. Ainsi, Falko lui avait raconter les grandes lignes de son histoire, ses doigts venant tapoter nerveusement le verre qu'il tenait entre ses mains. Son visage abîmé par les flammes s'était fermé en prononçant ces mots si durs. C'était douloureux, de repenser fortement à un être qui lui avait été si cher. Dhal Moen avait été un grand homme aux yeux du protecteur de la princesse du Solstice, et apprendre qu'il ne reverrait jamais plus son géniteur l'avait anéanti. Il s'était noyé sous le chagrin avant de réussir à remonter. Il avait reprit du poil de la bête au fur et à mesure que le temps avait passé, et le regard compatissant de Ivar fit serrer un peu plus sa mâchoire. Les souvenirs remontaient en flèches, et la plaie qui n'avait jamais guérie semblait saigner de nouveau. Les larmes auraient pu monter quelques années avant, mais maintenant, Falko contrôlait ses émotions et faisait tout pour enfouir cette tristesse qui lui mordait soudainement le cœur.

Puis, avec attention, alors que ses doigts venaient de stopper leur geste, le membre de la garde royale écouta l'Odegard, surprit de ces mots qu'il entendait, son regard perçant observant Ivar. C'était un discours qu'il n'aurait jamais cru entendre de la bouche de cet homme. Mais les choses avaient changés, et le cœur de Falko, tourmenté par bien des choses, sembla s'apaiser un peu, l'extirpant durant quelques instants du mal-être qui le prenait en ce lendemain. C'était agréable aux yeux du viking aux cheveux blonds de savoir que le mépris n'avait plus aucune place dans leurs paroles. C'était un pas en avant, qui les mènerait peut-être vers un lien beaucoup plus agréable que ce qu'ils avaient vécu jusqu'ici. Ainsi, abaissant légèrement la tête en signe de respect et de considération envers ces paroles, Falko reprit la parole, redressant son visage qui se montrait moins fermé. « Je connaissais le tiens aussi, Ivar. Je n'ai oublié le nom d'aucun de mes compagnons. » dit-il d'une voix calme, ses yeux bleus fixés sur l'homme face à lui. « Je ferais toujours en sorte de suivre les traces de Guiséla. Si elle pose pieds sur les terres de Skogkatt, je ferais de mon mieux afin de rester près d'elle. Néanmoins, tes paroles ne sont pas parvenues jusqu'à l'oreille d'un sourd, et je te remercie de cet accueil. » dit-il en hochant doucement la tête, son regard dévoilant un léger amusement. « Quant à moi, je n'ai pas à te dire cela étant donné que tu y as déjà posé tes marques. Mais je te retourne le compliment. Tu es un grand guerrier, et j'aimerais croiser le fer avec toi un jour. » dit-il d'une voix toujours aussi impassible, son regard redevenant tout aussi inexpressif. Falko était sincère. Si Ivar avait réussi à sortir de la Svart et être un guerrier digne de ce nom, nul doute que le combat serait très intéressant et intensif. Et cette demande aurait pu être méprisante quelques jours avant. Pourtant, aujourd'hui, il était question de guerrier à guerrier. D'homme à homme. De deux frères de la Svart, qui s'étaient réunis grâce à la jeune Lund, et dont le lien qui les unissait se souderait peut-être un peu plus.


Puis, l'attention de Falko se porta sur ce fameux jour où il avait croisé Ivar s'en allant précipitamment alors que le garde cherchait désespérément Guiséla, sa question quant à cette fuite l'ayant toujours laissé curieux. Ses yeux bleus océans ne quittaient pas ceux de l'Odegard qui semblait mal à l'aise, les sourcils froncés du membre de la garde royale se fronçant un peu plus sous la curiosité. Ivar était véritablement attaché à Guiséla. Il se passait quelque chose entre les deux, et le guerrier aux cheveux blonds était désormais sûr de ce qu'il avait soupçonné durant longtemps. Ses poings auraient pu se serrer. Il aurait pu se jeter sur lui et commencer à se battre avec lui en entendant cela. Mais rien de tout cela n'arriva, car il avait vu toute la dévotion de l'homme de Skogkatt envers Guiséla, et qu'il avait bien compris que ce qui unissait les deux étaient forts. Son visage se montrant de nouveau normal, Falko secoua doucement la tête de gauche à droite, avant de le regarder d'un air on ne peut plus sérieux. « Jamais je n'aurais répété quoique ce soit qui aurait pu mettre Guiséla en danger, même si elle n'aurait pas été dans mon cœur. Je suis son garde personnel après tout, je dois et je veux la protéger dans tous les sens du terme. » dit-il sur un ton qui laissait entrevoir toute l'admiration qu'il avait pour ce poste qu'il avait convoité durant bien des années. « Je veux qu'elle soit heureuse. Si tu peux lui donner tout ce qu'elle recherche, c'est tout ce qui compte. » ajouta t-il d'une voix calme, posée, son cœur se battant toujours entre toutes ces émotions qui s'entremêlaient et dont il n'arrivait plus à se défaire. Falko aimait Guiséla, d'une manière différente de Ivar. Néanmoins, il l'aimait quand même, et la voir heureuse était comme l'un des souhaits les plus chers du viking aux cheveux blonds.


A nouveau, la curiosité du membre de la garde royale se manifesta malgré le mal qui se tassait en lui, demandant à Ivar s'il irait voir la princesse avant de s'en aller sur ses terres. Celui-ci semblait peu sûr d'y accéder et demandait de l'aide à Falko, qui, durant un instant, tourna son attention vers le palais dont une partie avait brûlé. Si les ordres avaient été donné et que certains ne devaient pas y entrer, le fils de Dhal Moen s'exposerait peut-être au danger de se faire renvoyer s'il aidait quelqu'un qui n'était pas convié à voir Guiséla. Mais voilà, sa protégée était proche de Ivar, et Ivar s'inquiétait pour elle. Il ne pouvait laisser les deux ainsi, et sa voix raisonna de nouveau. « Viens. » dit-il d'une voix toujours aussi calme avant de se lever et de se diriger en direction de l'endroit où se reposait la princesse, resserrant les protections de ses avants-bras qu'il avait désserrer quelques instants avant. « Je ne sais pas si j'ai le droit de faire ça, mais je te suis reconnaissant et c'est la moindre des choses que je puisse faire pour Guiséla et toi. » annonça t-il en lançant un regard à Ivar, sa stature droite et imposante marchant en direction du palais. Si cet acte pourrait êtré bénéfique pour les deux, alors le compte était bon.