Une autre journée venait de s’écouler, être auprès de Silke n’était jamais une contrainte. Cela était toujours un honneur. Thorgad était convaincue qu’on ne pouvait pas faire correctement un métier de ce type si on n’était pas dévouée corps et âmes à la personne que l’on protège. Elle n’aurait jamais proposé ses services à une personne qu’elle ne porte pas dans son cœur. Le risque aurait été qu’elle laisser passer un ennemi juste pour voir la tête de cette dite personne rouler au sol. Évidement, le garde ne laisserait jamais une telle chose arriver à son Jarl. Elle était bien trop précieuse à ses yeux et pour le peuple d’Isenseg. Qu’importent les médisances et les bruits de couloir : Thorgad était constamment aux aguets. Il y avait toujours, dans l’ombre, des conspirateurs qui n’ont jamais vu d’un bon œil la prise de pouvoir de cette femme forte et intègre. Quelque peu extrême dans sa façon de penser, elle considérait ces personnes comme des adversaires qu’elle n’hésiterait pas à supprimer s’ils représentaient un jour ou l’autre un danger pour Silke. Elle ne prendrait aucun risque. La vermine, cela s’éradique une bonne fois pour toute. Pour accomplir son devoir, elle était prête à mourir comme tout bon Viking qui se respecte et quand elle partira en raid : elle fera en sorte que le Jarl soit avec des personnes de confiance. En un sens, la protéger : c’était aussi prendre soin de sa fille qui passait beaucoup de temps avec les enfants de Silke. Inghinn ne pouvait être en sécurité que si l’entourage de la jeune femme est sain. Thorgad prit congé auprès du Jarl pour aller s’entraîner avant de rentrer et souper.
La sueur perlait de son front pour couler le long de sa tempe et s’échouer au sol. Le souffle court : le cuir de son armure collait à sa tenue de lin. Les températures étaient encore froides mais pas dans la pièce réservée aux entraînements. Thorgad avait entendu la rumeur chez les pécheurs : le Fjord commençait à dégeler. Cela annonçait le retour des raids et les longues préparations aux combats ! C’est pour cela qu’elle s’entraînait et s’il n’y avait pas tant de distances entre eux et Skottgat : elle serait déjà en train de s’entraîner sous les conseils de Ravn. En attendant, elle se répétait ses conseils et pouvait compter sur l’appui de Sigrid ainsi que de Brynjolf. C’est seule pourtant qu’elle était alors que le soleil s’était déjà couchée sur le village. Inghinn était avec son grand-oncle qui était toujours heureux de passer du temps avec cet enfant qui lui rappelait constamment Thorgad selon ses dires. Thorgad irait chercher sa fille une fois satisfaite de sa position et de ses coups.
Après une bonne heure, elle repose finalement ses armes et étire son corps fatigué par l’intensité de l’entraînement. Elle attend que son souffle soit à nouveau calme avant de s’emmitoufler dans sa peau de loup pour sortir dehors. Sur le chemin, elle croise un visage familier qu’elle reconnaît facilement à la lumière des torches. Ereintée et prise d’une soudaine colère alimentée par une incompréhension totale : elle attrape Ástvar par la fourrure qu’il portait pour le plaquer contre le mur d’une maison : dans l’ombre. A l’abri des regards :

« Voilà. Comme ça tu ne pourras pas t’échapper. » Elle le lâche mais reste devant lui pour lui bloquer le passage. Elle était prête à en découdre si jamais il tentait de partir. « Tu m’obliges à utiliser la manière forte si je veux te parler. » C’était un reproche. Pour une fois. Il était bien un des seuls hommes avec qui elle n’avait jamais eu le désir de se quereller. Pourtant il l’obligeait. « Tu m’expliques pourquoi ? C’est parce que je suis au service de Silke que tu as décidé de me rayer de ta vie ? Après tout ce qu’on a partagé et vécu : tu vas réellement laisser mon métier mettre de la distance entre nous ? » Thorgad était en colère et ses yeux traduisaient cet état. Elle voulait comprendre, elle voulait qu’il lui joue cartes sur table et qu’il ait le courage de lui dire la raison de cet éloignement. « Porte tes bijoux de famille et parle-moi. »

Thorgad n’allait certainement pas laisser une chance de parler à Ástvar. Elle voulait comprendre, elle voulait savoir ce qui se passait sous ses cheveux bruns et dans son cerveau de génie, de visionnaire ! Elle ne comptait plus les longues heures où elle a partagé ses souvenirs de Francia avec lui pour qu’il cartographie les batailles, les lieux, les chemins qu’ils avaient empruntés avec ses camarades. Pour la postérité ou bien pour un futur proche : peu importe. Cela était toujours un plaisir d’être en sa compagnie et elle attendait à chaque fois ces apartés impatiemment. Évidemment, il serait mentir que de voir la distance qu’il avait imposé entre eux ne la blessait pas. Thorgad n’était pas en état de gérer l’éloignement de ceux qu’elle appelle ami. Pas avec les temps qui courraient. En temps normal, elle n’aurait peut-être même pas remarqué l’indifférence d’Ástvar, mais voilà : les choses ont changé. L’attrapant par ses couches de peaux, elle profite de sa surprise pour le tirer à l’écart des autres : pour que personnes ne viennent les interrompre ou ne soient témoins de leur possible esclandre. La guerrière n’était pas du genre à se défiler et il n’allait pas s’en tirer facilement. Elle aurait ses réponses. De gré ou bien de force ! N’ayant nullement froid aux yeux, elle se permet de prendre un ton autoritaire et dur, pire encore elle lui demande avec une certaine arrogance de porter ses bijoux de famille et de lui parler tout en la regardant en face. D’être un homme en outre. Eux qui se vantaient d’être l’excellence.

Quand Ástvar attrape sa main pour l’approcher de son entre-jambe, elle ne se défile pas et reste accroché à ses iris. Elle finit même le chemin : « Etrange que tu en ais en vue de ton comportement ! » Grogne-t-elle avant de s’éloigner.

Le chien à côté d’eux attira l’attention de Thorgard qui caressa la tête de l’animal doucement : se calmant par la même occasion. Quand Ástvar parle de nouvelles priorités, ses sourcils se froncent d’incompréhension :

« Comme si je refusais de te voir si tel était ton souhait et si tu m’accordais un peu de ton temps. » Souffle-t-elle exaspérée. « Je ne mélange pas mes obligations sociales et ma vie privée, merci. Je ne suis pas assez sotte. » L’imposante carrure d’Ástvar lui fait lever sa tête au ciel. « Tu vois comment t’es, à toujours exagéré. »

Thorgad gonfle son torse pour tenter d’en imposer autant qu’ Ástvar ce qui devait être plus ridicule qu’autre chose, mais elle montrait ainsi qu’elle ne se laisserait pas faire, mais surtout qu’elle n’en avait pas fini avec lui.

« Que tu le veuilles ou non le Jarl est Silke. Je mise sur un avenir prospère pour le village, mais pas seulement. Je veux que ma fille ne souffre pas comme j’ai souffert à son âge et durant l’adolescence. » Avait-il oublié les conditions difficiles dans lesquelles Isenseg a été ? « Et je ne te demande pas de l’apprécier pour continuer de me côtoyer. Qu’importe que je sois son garde, cela ne devrait pas changer notre complicité. » En tout cas à son avis et le regard qu’elle lui lançait ne laissait absolument pas de place aux doutes. « A moins que mon nouveau rôle remette complètement en question l’opinion que tu as de moi. » Et dans ce cas pour sûre elle ne ferait aucun effort pour continuer d’entretenir cette entente mutuelle pour ne pas dire amitié.