the gods will always smile on brave women.

Le temps était clair, le soleil venait percer de ses rayons les quelques nuages qui passaient devant. C'était une bonne journée, les dieux avaient prévu de grandes choses aujourd'hui. Mais pourtant, Frida ne pouvait s'empêcher de ressentir une boule au creux de son estomac. Elle avait été convié plus tôt dans la journée dans la grande salle des Systr Rauðr, par Jórunn elle-même. Jórunn, la nouvelle commandante des sœurs rouges depuis quelques mois maintenant. Si elle avait fait l'unanimité lorsque Freydis l'avisée, l'ancienne commandante en date, avait laissé son siège à la belle Jórunn, depuis quelque temps la Géante d'Isenseg faisait parler chez les guerrières. Cela faisait deux mois qu'elle avait pris ses fonctions et pourtant elle n'avait pris aucune décision. L'inquiétude et la doute se frayait un chemin dans les rangs des Systr Rauðr. Même Frida, sa plus vieille amie, sa confidente, commençait à douter. Aucune seconde n'avait été nommé. Elle n'avait pas été nommée. Le silence de son amie commençait à peser : ce lien de confiance qui les unissait depuis plusieurs années maintenant était-il sincère ? Si oui, alors pourquoi est-ce que Jórunn ne l'avait toujours pas demandé à ses côtés pour être sa seconde ? L'amertume accompagnait la skjaldmö depuis plusieurs semaines maintenant, la cloîtrant dans un silence plus considérable que d'ordinaire. Frida avait été piqué dans son orgueil.

La guerrière parcourait le kyn de Skogkatt, la main posée sur son épée qu'elle portait à la taille, une vieille habitude. Vêtue d'une tenue d'entraînement légère en cuir, ses cheveux blonds lui tombaient sur les épaules ; deux tresses étaient coiffées de chaque côté de sa tête. Le visage impassible mais le pas rapide et déterminé, elle se dirigeait vers les quartiers des Systr Rauðr, impatiente de voir de quoi sa commandante voulait l'entretenir. Jórunn l'avait convié dans la grande salle, Frida en conclut ainsi qu'il s'agissait d'une affaire concernant la sororité. C'était donc Frida la skjaldmö et non Frida l'amie qui était quémandée. Que pouvait-elle vouloir ? S'était-elle enfin décidé à la nommer ? La jeune femme chassa cette idée de sa tête : si elle avait voulu d'elle comme seconde, elle en aurait montré l'envie depuis le début. Quand elle arriva enfin devant la grande porte en bois du bâtiment, deux femmes s'y trouvaient déjà, à sa grande surprise. Elle leur adressa un signe de la tête à chacune. Rúna et Dalia, deux guerrières émérites qu'elle ne connaissait que trop peu. Mais que faisaient-elles ici ? Elles aussi avaient-elles été conviées par la commandante ? Frida, comme à son ordinaire resta froide et impassible ; adossée contre le mur en bois, les bras croisés, elle se mua une fois de plus dans un silence pesant. Puis la porte s'ouvrit pour les inviter à entrer. Elle allait enfin connaître le fin mot de tout cela.

Jórunn était assise sur le siège qui trônait au milieu de la salle, la chaise de la commandante. Frida lui fit un signe de tête en guise de respect puis prit place avec les deux autres skjaldmö face à elle. L'atmosphère de la pièce était grave et solennelle. Elle observa sa commandante pour voir si elle laissait paraître un sentiment pouvant l'aiguiller sur la suite des événements mais le visage de la femme était imperturbable : le visage d'une vraie commandante. Jórunn vint finalement rompre le silence et commença son long monologue. Beaucoup d'informations, de rebondissements, de soulagement mais aussi de jalousie vinrent troubler Frida. Donc il était bien dans le dessin de Jórunn de faire d'elle sa seconde... Elle comprenait, avec un peu de recul, le temps qu'il lui avait fallu pour se décider, mais en revanche la blonde ne comprenait pas son choix d'une deuxième seconde. C'était une première, une coupure dans la tradition des Systr Rauðr. Certes, nommé Rúna, une Lund était une stratégie très bien pensée pour leur quête de reconnaissance auprès des Vikings, mais tout de même... Frida ferait une très bonne seconde à elle seule, qu'une autre seconde soit nommé lui resté en travers de la gorge, elle avait l'impression de n'être pas suffisante pour la commandante. Voulant éviter de faire des vagues, Frida refréna les mots désapprobateurs qui naissaient sur sa langue et se contenta de s'incliner devant sa commandante. « C'est un honneur d'être votre seconde, commandante. » dit-elle d'une voix qu'elle essaya de rendre convaincante malgré son amertume. En se relevant, la blonde ne put s'empêcher de lancer discrètement un regard désapprobateur à Jórunn avant de redevenir impassible.

La commandante des sœurs rouges continua, en évoquant cette fois-ci ses projets pour la sororité. Cette fois, Frida se rangea à l'avis de Jórunn. Il fallait que les Systr Rauðr soit officiellement reconnue et pas par la Svart qui les avait rejeté depuis bien des années. Le vote lors du thing et la stratégie de se mettre quelques godar dans la poche pour que leur demande est un poids plus important été brillant. Même le plan de faire pencher le jarl de leur côté était ingénieux... Du moins jusqu'à ce que Jórunn lui lance un regard appuyé. Évidemment, il fallait bien qu'un moment ou un autre, la relation que Frida entretenait avec Skarf, le jarl actuel, finisse par être évoqué d'un point de vue stratégique. Mais cela faisait des années que la blonde n'avait pas parlé à son ami d'enfance. Elle, skjaldmö accomplie à Skogkatt et lui, resté batelier à Isenseg avant que les dieux le choisissent comme Jarl pour cette année, ils n'avaient guère eu l'occasion de se recroiser depuis leur adolescence. Et puis il y avait eu cette histoire de mariage arrangé tombé dans l'oubli suite à la mort des parents de Skarf. Maintenant qu'ils étaient tous deux adultes, aptes à se marier, Frida était assez réticente à l'idée qu'un futur dialogue relance l'idée. Plus loin elle était de Skarf et d'un potentiel mariage, mieux elle se portait. Finalement, Jórunn finit son discours puis demanda leurs avis à chacune. Frida s'avança alors pour prendre la parole. « C'est une excellente stratégie ! Comme vous l'avez dit, la Svart n'a que faire de nous, mais pas le peuple. Si vous demandez un vote lors du thing je suis certaine que nous obtiendrons un bon nombre de votes favorables. Et si ce n'est pas le cas – même si j'en doute – obtenir le soutien de certains godar pourrait faire pencher la balance. Sans compter l'appui du jarl... » Frida s'arrêta brusquement. Il n'était pas dans son intention de parler de Skarf, au contraire, elle voulait éviter ce sujet. Mais il fallait bien l'avouer, l'idée de Jórunn de le rallier à leur cause était beaucoup trop bonne à saisir. Frida n'eut pas d'autres choix que de céder : elle s'était toujours juré de faire passer le bien de la sororité avant tout, même avant elle. Elle reprit alors d'une voix plus assurée, même si encore un peu hésitante. « Sans compter l'appui du jarl ! » En répétant sa phrase d'un air déterminé, elle fit passer le message à son amie qu'elle essaierait d'obtenir une entrevue avec Skarf. Les Systr Rauðr allaient enfin obtenir légitimité, il le fallait. La guerrière se remit en rang avec Rúna et Dalia pour leur laisser, à leur tour, la parole.