evée de très bonne heure, alors que la nuit s’éloignée peu à peu et que la rosée du matin humidifiait l’air et la végétation environnant, Eydís arpentait la forêt à la recherche de plantes médicinales. Elle y ramassa de la brunelle, utile pour calmer l’inflammation d’une plaie et la désinfecter en resserrant les tissus ouverts et blessés ; même si pour les petites coupures, les blessures et les griffures, les propriétés de l’achillée-millefeuille pour arrêter le saignement et la consoude pour cicatriser étaient des plantes plus efficaces. A la bonne heure, Eïr et de Nerthus lui étaient favorables, car Eydís trouva toutes ces plantes.

Revenue de la cueillette au petit matin, Eydís déposa son panier d’osier remplie de plantes médicinales sur un coin de la table et commença son mondage. Minutieusement, elle retira les parties végétales étrangères et étala sur la table brunelles, achillées-millefeuilles et consoudes à l’ombre de toute lumière. Par la suite, viendra l’étape du nettoyage puis celle du séchage. Néanmoins, Eydís en était encore loin. Elle avait à peine eu le temps d’étaler trois plantes médicinales qu’on vint l’interrompre. L’herboriste grommela. Qui venait la déranger de si bon matin ? Les premières lueurs du soleil montraient à peine le bout de leur nez. On ne pouvait pas venir lui acheter des herbes ou des lotions maintenant. Quasiment tout le village dormait encore à point fermé. Ce n’était pas pour rien qu’Eydís se levait avant l’aurore. Elle était sûre d’être seule, tranquille et de pouvoir profiter paisiblement de l'havre de paix qu'offrait la forêt. Quiconque se trouvait derrière sa porte insistait.

La voix de l’indésirable raidit tout son corps lorsqu’elle reconnut aussitôt celle de Borr. Les insultes fusèrent de sa part. Qui d’autre à part lui oserait l’importuner si tôt? A part si Ofeigatt était attaquée, personne. Il exigeait, il ordonnait. Elle le prit ainsi tout simplement parce que c’était lui et qu’il semblait prendre un malin plaisir à l’imaginer la sortant du sommeil. Il allait être déçu. Pour la peine, Eydís se tut et continua son mondage. Pas pour bien longtemps, puisque Borr menaça de défoncer sa porte.

« Si tu brises une seule planche, tu ne quitteras pas le bas de cette porte vivant avant que… ! »

Eydís s’arrêta net avant de proférer de nouvelles injures lorsqu’il mêla la völva à l’affaire. Qu’est-ce qu’elle venait faire dans cette histoire ? De quoi parlait-il ? Agacée d’être dérangée et n’arrivant clairement à rien, Eydís pesta et laissa tomber ses plantes sur son plan de travail. Elle se dirigea vers la porte d’entrée qu’elle ouvrit brusquement et qu’elle comptait bien refermer de la même façon dès qu’elle aura remis Borr à sa place. Eydís le foudroya du regard.

« C’est tout ce que tu as trouvé comme excuse ? Ne mêle pas l’Oracle à tout ça. »

C’était ainsi qu’il s’excusait ? S’il excusait. A vrai dire entre eux les excuses n’étaient pas vraiment des paroles, elles étaient rares. Etait-ce son excuse pour venir la voir ? Eydís daigna prendre le temps de le regarder quelques secondes. Maudit soit-il de toujours lui faire ressentir cette chaleur, cette sensation et ces sentiments d'un autre temps qui étaient pourtant bel et bien présents. En tout cas, à sa tête, Borr ne s’était clairement pas levé du bon pied et peut-être même qu’il n’avait pas prit son pied cette nuit non plus. Supposition totalement subjective. Bien sûr qu’il ne l’a pas prit... Un sourire narquois naquit au coin de ses lèvres alors que son regard s’assombrissait.

« Mauvaise nuit on dirait… Je n’en ai rien à foutre si on te baise mal, compte pas sur moi. Va te faire voir et va voir ailleurs ! »

Après ces propos déplacés et pleins de virulence, Eydís lui claqua la porte au nez. Quel toupet ! Venir chez elle et lui ordonner de le faire entrer au lieu de demander. Après la dernière fois qu’ils s’étaient encore disputés ? Il en était hors de question ! Qu’il aille voir ailleurs, elle ne servirait pas de bouche-trou. Elle ne l’avait jamais été et elle le savait très bien, mais ça, elle ne voulait pas l’entendre aujourd’hui. Elle était juste de mauvais poil et ne voulait rien savoir. Qu’il aille voir ailleurs et puis voilà ! … Tu parles. Il suffisait qu’il aille voir ailleurs et ce ailleurs en question se retrouverait le lendemain mystérieusement mort dans une des ruelles de Skogen. Eydís n’aimait pas, ne supportait pas et ne voulait pas partager Borr alors qu’il ne lui appartenait absolument pas. Elle l’aimait et le détestait en même temps et là, elle n’était pas du tout d’humeur à l’aimer et à passer du temps avec lui. Cependant, la colérique vipère était curieuse. Eydís le connaissait trop bien pour savoir qu’il ne mentionnait pas la völva à tord et à travers. Il devait avoir une bonne raison. Il avait parlé de tranquillisant également. Qu’est-ce qui s’est passé ? Pas aussi prête que cela à le laisser tranquille, Eydís s’adossa contre le mur – et non contre la porte d’entrée, au cas monsieur décide de la défoncer sous le coup de sa provocation-, croisa les bras et reprit d’une voix plus calme et posée.

« Pourquoi as-tu besoin de tranquillisants ? Que comptes-tu en faire ? »

ais moi aussi ! Moisi ? Mortification ? Chose courante pour les femmes de mon âge ?! Je rêve ! Non mais… mais va te faire foutre ! Si elle paraissait fatiguée, si elle avait des cernes, c’était parce qu’elle se levait tôt pour bosser, elle. Au lieu de se taper blondinette et compagnie et d’hiberner. Il allait être beau le guerrier flemmard au Valhalla ! Eydís devrait le tuer, là, tout de suite, maintenant et le faire taire à jamais. Elle n’en fit rien, coupé dans son élan en voyant Borr ouvrir sa porte le plus calmement du monde. Le loquet… Elle l’avait oublié. Un stupide oublie qui lui cloua le bec ou était-ce son profond regard s'attardant sur son lit qui l’apaisa momentanément ? Elle le quitta des yeux, ne voulant pas plonger dans ces souvenirs-ci.

Eydís s’appuya de nouveau contre le mur, le laissant refermer la porte de son antre. Les bras fermement croisés, Eydís l’écouta attentivement de son regard froid. Oser provoquer ? Les retombées de la déesse ? Un léger rire sarcastique lui échappa. Qu'est-ce que ça pouvait bien lui faire? Les retombées de Frigg, elle en avait déjà plein le dos. Alors que les bovins lui étant dédiés se soient échappés ou qu’ils aient été dérobés, franchement, ça lui était bien égal. Elle avait d'autres chats à fouetter. Elle avait ses propres problèmes avec la déesse à gérer pour s’occuper d’autres. A moins que… Serait-ce une épreuve ? Un signe ? Un avertissement à ne pas ignorer ? En y réfléchissant, cette mission pourrait aussi être un moyen de se racheter. Cependant, si elle le faisait pour cette raison totalement biaisée, la déesse n'allait-elle pas lui en vouloir d'avantage? Et même si c’était le cas, que pouvait-elle lui retirer d'autre ? A chaque fois, tant Frigg que Gefjon lui retiraient ses enfants avant même qu'ils grandissent en elle... Eydís détourna la tête, alors que Borr la détaillait. Elle ne le remarqua même pas, perdue dans ses pensées, elle cherchait juste à dissimuler son expression passagère. Elle ne voulait pas penser à cela avec Borr dans les parages.

Heureusement pour elle, les paroles terre à terre du pisteur la sortirent de sa réflexion. Ne me dit pas ce que je dois faire. Eydís savait très bien ce dont ils auraient besoin pour arrêter les bovins et les calmer. Maintenant qu’il lui avait expliqué la situation, elle comprenait mieux la nécessité des tranquillisants, mais il n’avait pas besoin de préciser tout le reste. Ce n’était ni la première fois et ce ne sera certainement pas la dernière fois qu’elle marchera en forêt, par beau ou mauvais temps, qu’il vente ou qu’il pleuve. De jour ou de nuit. Seule ou accompagné. Qui l’avait aidé à survivre durant ces trois années d’exil ? Elle. Alors, elle savait se débrouiller et savait parfaitement quoi faire. La forêt était comme sa deuxième maison, comme pour lui. L’archère s’écarta du mur pour lui faire face. C’était le calme froid à la surface du volcan bouillonnant qui prit le dessus sur la colère sous jacente.

« Ne choisis pas à ma place. N’agis pas comme si tout était déjà décidé à l’avance. Je peux te dire non. » Elle aussi avait son mot à dire et, effectivement, elle était en droit de refuser de l’aider. Eydís n’avait même pas besoin de lui donner une explication ou une justification quelconque. Il l’avait dérangé et elle était en plein travail. « Et arrête de me dire quoi faire. Je connais cette forêt aussi bien que toi, si ce n’est mieux », ajouta-t-elle avec un regard de défi. Le temps des jeux de découvertes en forêt et de se surpasser l’un et l’autre (même si c’était souvent qu’un prétexte pour s’amuser et être ensemble) était révolu. « Mais je suis d’accord, tu as besoin d’aide. Brute comme tu es, tu ne ramèneras jamais ces vaches vivantes. Je t’accompagne. Non pas parce que tu me l’as si gentiment demandé, non pas pour la déesse, mais pour les Lindergatt et uniquement pour eux. Ils n’ont pas à être dans l’embarras à cause de deux, trois vauriens. »

Sur ces bonnes paroles, Eydís prit sa décision. Elle s’éloigna de Borr pour récupérer un chiffon propre dans la cuisine qu’elle utilisa pour recouvrir le panier de plantes fraîchement cueillies. Ignorant quand elle rentrerait, il était préférable de les cacher du soleil et de les mettre le plus à l’ombre possible. Tout en exécutant ces tâches, elle continua de parler.

« Ton toutou bien élevé t’amènes juste le matériel ou il vient avec nous ? Je ne veux pas d’un boulet dans mes pattes, il pourrait si facilement être confondu avec un bovin… Ce serait dommage. »

Ce sourire mi-amusé mi-maléfique ne disait rien qui vaille. Etait-ce une menace ? Un soit disant accident qui n’en serait pas un ? Dans la pénombre ou le brouillard, les accidents étaient si vite arrivés, mais Eydís ne manquait pas sa cible. Ou très rarement. Généralement, elle le faisait exprès. Elle pourrait très bien faire exprès de tirer sur Magni. En tout cas, c’était ce qu’elle voulait faire croire à Borr. En réalité, elle ne viserait pas ce pauvre homme sans avoir une bonne raison à cela. En d’autres termes, elle n’aurait ni remords ni hésitation à lui décocher une flèche si nécessaire.

Ses tâches d’herboriste terminées, Eydís rejoignit son coin chambre et sans se soucier le moins du monde des blablateries et du regard de Borr, elle défit sa ceinture et son corsage de cuir qu’elle jeta sur le lit. Elle déboutonna son chemisier blanc en lin jusqu’à s’arrêter à la naissance du galbe de sa poitrine. Eydís reprit la parole, toujours sans regarder Borr, mais sentant parfaitement son regard sur elle, le sourire qui se dessina au coin des lèvres ne laissait aucun doute sur ses réelles pensées.

« Qu’est-ce que t’attends ? La femme de mon âge n’est-elle pas putride et repoussante ? Tu as la mémoire si courte… » Elle pourrait la lui rafraîchir, lui faire démentir ces mots à la noix qui n’avaient aucune valeur, mais ils n’avaient pas de temps à perdre et son humeur n’y était pas. « Sort. C’est bien toi qui a dit qu’il fallait s’habiller chaudement. Je l’ai remarqué tantôt, alors sort d’ici. Je te rejoins à l’orée de la forêt d’ici peu, le temps de me changer et d’assembler mes affaires. »


Un quart d’heure plus tard, Eydís arriva au point de rencontre, vêtu et équipé. De la laine, du cuir, un manteau de vetr bien chaud et qui ne bloquera pas ses mouvements. Son arc et son carquois sur le dos, contenant plusieurs flèches aux pointes empoisonnées. Elle les avait déjà plongé d’une première couche de paralysant. Elle portait également une sacoche dans laquelle se trouvait une gourde d’eau, des flacons de poisons, des lotions ainsi que le nécessaire pour se soigner. Le reste, ils le trouveront en forêt. Eydís emportait aussi un petit quelque chose en plus dont ils n’avaient pas parlé, mais qu’elle emmenait toujours à chaque fois qu’elle allait quelque part et qu’elle savait Borr de la partie : son traitement.