La tête haute. Le visage impassible. Les cliquetis des pièces de métal qui s'entrechoquaient. Les habitants d'Isenseg avaient l'habitude de voir cette géante arpenter les ruelles mais de temps en temps ils se prenaient encore à l'observer du coin de l'oeil. Fière. Hautaine. Féroce. Sigrid était accoutumée à ces qualificatifs, elle n'y attachait guère d'importance. Du moins elle le faisait croire. Son ressenti profond était plus complexe, mélange de colère, de mépris et de rancœur. Elle n'attendait rien de leur part car elle savait qu'elle serait forcément déçue. Mais l'être humain était fait pour aimer et être aimé, la sauvageonne qu'elle était n'échappait pas à la règle. Elle regardait sans s'attarder, cherchant plutôt ce qui sortait de l'ordinaire. Les Nornes répondirent à son appel et placèrent sur son chemin un visage familier mais étranger dans le paysage montagnard.

Elle sentit toute la crispation de son visage s'évaporer et le rouge l'envahir. "Pas lui. Pas ici." fut  sa première pensée. Elle se souvenait parfaitement de lui, à sa grande surprise le temps n'avait pas altéré sa mémoire. Il était comme dans ses souvenirs, charismatique même dissimulé derrière une poutre, beau comme si Freyja elle-même l'avait façonné pour embraser les cœurs et le regard azur d'une teinte si intense qu'elle demeurait persuadée qu'il pouvait lire en elle. Quand bien même cela paraissait improbable elle était certaine que ses yeux voyaient au delà de la chair. Il avait vu plus qu'une géante en armure, il avait percé sa carapace de glace pour découvrir une âme blessée dont il avait embrassé chaque cicatrice.

Il était le seul en qui elle avait eu suffisamment confiance pour baisser sa garde et pour se dévoiler comme jamais elle ne l'avait fait auparavant et comme jamais elle ne l'avait fait par la suite. Elle n'avait pu lui cacher qu'il était le premier, son corps avait parlé pour elle, mais peut-être ses yeux perçants comme des lames lisaient en ce moment même dans son esprit qu'il était demeuré le seul à la connaître de cette manière.

Il lui arrivait encore de songer à lui. Parfois il la visitait en rêve, parfois il lui suffisait de fermer les yeux pour le voir marcher vers elle à travers les bois pour la prendre dans ses bras. Mais à aucun moment elle ne l'avait imaginé parmi les montagnes d'Isenseg. Il appartenait à un autre monde. Il était son secret.

Sigrid fut prise d'une folle envie de lui rabattre son capuchon sur la tête et de le cacher quelque part dans un hangar où personne ne le verrait. Ridicule. Elle inspira profondément, cherchant à apaiser les battements de son cœur et avorter la panique qui menaçait de l'envahir. Elle ne devait pas trembler, ne pas montrer son trouble.

«Týldr. »

Était-ce bien sa propre voix qu'elle venait d'entendre? Elle la voulait neutre, elle la trouvait cassante comme si elle lui reprochait d'être dans son village. Probablement pour la simple et bonne raison qu'elle lui en voulait de briser sa routine et d'avoir pénétré dans son univers. Il y avait d'un côté sa vie à Isenseg et de l'autre ce qu'ils avaient vécu pendant le raid. La barrière était infranchissable. Elle en avait décidé ainsi dès le début et voilà qu'il venait tout chambouler. Idiot. Elle avait envie de hurler et de le renvoyer chez lui à coups de pieds dans le derrière. Mais elle n'avait aucun droit sur lui. Il était un homme libre. Et il n'avait prêté aucun serment qui lui défendait de visiter son lieu de résidence. Peut-être aurait-elle dû exiger un contrat de ce type. Au moins elle aurait pu invoquer Var pour réclamer vengeance. "Du calme" s'ordonna-t-elle. "Tout va bien. Tout va bien" Il n'y avait aucune raison de paniquer. Elle n'avait rien à craindre.

« Que fais-tu ici ? »

Heureusement sa voix était plus détendue que la première fois.

   

Les éclairs déchiraient le ciel, traçant des sillons lumineux parmi les nuages plus noirs que la poix. La pluie se déversait abondamment, inlassablement, violemment. Thor et Rán libéraient toute leur divine puissance et si certains s'émerveillaient de la force des Ases, tous priaient que le fils d'Odin et la mère des neufs vagues ne précipitent pas leur chute dans les profondeurs abyssales. Sigrid voulait demeurer au Valhalla et non dans le palais aquatique d'Ægir. Elle désirait imiter son homonyme et se battre lors du Ragnarok. Les Nornes partageaient peut-être ses aspirations, en tout cas aux premières lueurs de l'aube Sol écarta les derniers nuages et ils accostèrent sur une plage au sable d'une rare blancheur. Ce fut ce matin qu'elle le vit pour la première fois. Il était différent des autres, elle l'avait su à l'instant même où leur regard s'étaient croisés car elle avait craint que son apparence lui déplaise. Jamais elle ne s'était questionnée sur l'opinion d'un homme à son égard. Il était pour acquis que les hommes tout comme les femmes la trouvait ridiculement grande, sans aucune féminité et effrayante. Pour la première fois elle s'était souciée de son allure et avait espéré qu'il ne la trouve pas lamentable dans ses habits trempés et sa tresse dégoulinante d'eau salée, le teint livide après des jours en mer et les rares repas frugaux. Elle était définitivement une fille de Jörd et non d'Ægir, la mer la rendait malade tandis que la terre et plus particulièrement la forêt la revigorait.

Ils se faisaient face à présent comme jadis. Des heures paraissaient s'écouler tandis qu'ils s'observaient dans les moindres détails. Sigrid aurait pu contempler un par un ses cheveux, retracer indéfiniment les lignes de son tatouage, se noyer dans son regard azur. Passé la déconcertante surprise de le voir dans son village et la désagréable sensation qu'il avait pénétré chez elle sans sa permission, elle était heureuse de le revoir. L'affection qu'elle lui portait demeurait inchangée, il occupait toujours une place spéciale dans son cœur et le temps n'y avait rien changé. Si elle avait le sourire facile elle afficherait certainement un sourire béat mais ce n'était pas son genre. Pourtant ceux qui la connaissaient pourraient affirmer que son visage était bien plus doux qu'à l'accoutumée.
L'entendre prononcer son nom la fit frissonner. Elle sentait sa peau devenir toute chair de poulée exactement comme la première fois qu'il lui avait adressé la parole. Son cœur s'emballa en voyant son sourire et elle eut toute les peines du monde à ne pas le lui rendre. Les mauvaises langues diraient qu'elle s'y refusait car elle avait une réputation de cœur de glace à maintenir, la vérité était qu'elle ne voulait pas s'emballer. Les sentiments actuels de Týldr lui étaient inconnus. La joie qui s'emparait d'elle n'était peut-être pas partager. Si elle était sans peur sur le champ de bataille, elle n'était pas aussi téméraire avec ses sentiments. Dire qu'elle était prudente serait un euphémisme.

Il était venu pour honorer Bertha. Elle était surprise que la déesse de l'hiver et protectrice des enfants l'intéresse au point de venir à Isenseng mais pourquoi pas. Après tout la bâtisse valait le détour et peut-être y avait-il un enfant pour lequel prier. Grands dieux il pouvait être marié et père de famille maintenant. L’idée venait seulement de l’effleurer. Que ferait-elle si tel état le cas ? Elle qui se sentait déjà fondre à nouveau pour lui, à sa grande surprise, elle se trouvait ridicule de n’avoir pas pensé plus tôt qu’elle pouvait n’être qu’un lointain souvenir. Le temps avançait et nous avancions avec lui. Elle devait savoir mais la subtilité n’était pas son fort alors elle lui demanderait sans détour. Elle était suffisamment douée pour cacher sa déception, du moins elle l’espérait.

« Le temple mérite le détour et Bertha est connue pour sa clémence. Tu as bien fait de venir l’honorer. Je suis certaine qu’elle exaucera ton souhait surtout si cela concerne un enfant. »

Elle avait été plus subtile qu’elle ne l’aurait cru. Bon ce n’était pas de la grande finesse non plus mais se connaissant elle se félicitait.

« Et j’étais loin de me douter que tu viendrais un jour dans ce village. Les Nornes sont toujours aussi mystérieuses. »

Le destin. Etait-ce la volonté des Nornes de les réunir ou était-ce la décision de Týldr qui l’avait mené jusqu’à elle alors que rien ne le laissait supposer ? Avait-il changer sa destinée et par conséquent la sienne ou tout ceci faisait déjà partie de la grande tapisserie des destins entremêlées ? Nul mortel ne le saurait jamais. Tout en parlant il s’était approché d’elle et par tous les dieux elle mourait d’envie de se jeter dans ses bras. Elle n’avait pas été aussi transportée depuis… depuis lui en fait. Il avait ranimé une flamme qu’elle pensait éteinte ou du moins qu’elle pensait petite et calme, à peine visible comme le souvenir secret qu’elle entretenait en pensant à lui. Mais en ce moment cela tenait plutôt du feu de forêt. Tous les souvenirs, les sentiments enfouis et les rêveries perdues affluaient tel un ras de marée. Elle ne pouvait pas lui souhaiter une bonne journée et continuer son chemin. Il était revenu dans sa vie et elle voulait y voir un signe. Elle ne le laisserait plus partir. C’était au dessus de ses forces. Ho qu’elle était bouleversée par sa venue inattendue et chamboulée par la passion qui la consumait de manière aussi fulgurante. Quelque chose, elle devait trouver quelque chose à dire pour demeurer auprès de lui.

« As-tu quelque chose de prévu ou puis-je te tenir compagnie quelques instants ? Peut-être y a-t-il un lieu dans le village que tu aimerais voir et vers lequel je pourrais te conduire. La forêt est très belle aussi.»

Il y avait tant de questions qu’elle désirait lui poser mais elle se tut pour l’instant, attendant sa réponse. Par pudeur à son égard elle ne voulait pas lui imposer sa présence s’il ne la souhaitait pas et elle ne voulait pas montrer à quel point elle souhaitait qu’il accepte de partager quelques instants avec elle.

Le cœur frémissant comme aux premiers jours, Sigrid entraîna Týldr vers la forêt. La sylve était différente mais ils s’étaient aimés dans un lieu semblable autrefois. Espérait-elle inconsciemment ranimer une ancienne flamme ? La demoiselle au bouclier railla intérieurement sa naïveté. Elle pouvait même le ramener sur la plage même de leur première rencontre, l’attirer parmi les arbres qui avaient assisté à leur premier baiser, si son cœur appartenait à une autre ou s’il s’était simplement détourné d’elle, il était trop tard. Mais son cœur n’était pas usé par les passions avortées, ni éprouvé par les désillusions de la jeunesse, il n’avait tremblé qu’une fois, il était encore plein de candeur et d’espoir. Elle imaginait qu’il lui prendrait la main pour l’attirer contre lui et s’emparer de ses lèvres comme jadis. En réponse elle aurait passé ses bras autour de son cou pour l’embrasser avec fougue et caresser ses cheveux. Une part d’elle-même attendait, restant sur le qui-vive, prête à se laisser emporter au moindre geste à son encontre. Rien de tout cela ne se produisit et honnêtement elle s’y attendait. Cela faisait trop longtemps pour que l’un ou l’autre se permette une telle proximité. Quand bien même elle ressentait le même désir à son égard, il aurait été malvenu d’agir comme si les années ne s’étaient pas écoulées sans avoir prononcé un seul mot au préalable.  

La géante d’Isenseg se remémorait les paroles de son ancien amant. Il n’avait pas d’enfant. Bien. Il croyait que le destin les avait réunis en ce jour. Très bien. Il avait accepté son invitation et trouvait que la forêt se prêtait aux retrouvailles. Merveilleux. Elle n’était pas douée pour la subtilité et saisissait rarement les sous-entendus mais elle comprenait, ou du moins espérait comprendre, dans ses paroles qu’il ne l’avait pas oublié et qu’il était heureux de la revoir. Si seulement ils étaient les héros d’une saga, le scalde lourait la force de leur cœur battant à l’unisson. Peut-être alors trouverait-elle la force de s’avancer vers lui et mettre ses sentiments à nu. La vie devrait être aussi simple qu’un champ de bataille. On devrait pouvoir affronter les problèmes et les épreuves à coup de lance, car cela elle s’en sentait capable. Mélanger la peur et le hardiesse en une seule et même énergie pour se dresser face à l’ennemi, frapper de toutes ses forces, esquiver toujours plus rapidement jusqu’à en avoir le tournis et entrer dans cet état si particulier qui donne la sensation d’être imbattable.

Lorsqu’elle était enfant la forêt avait le pouvoir de la réconforter. Elle s’y rendait en courant quand elle ne supportait plus les moqueries des autres ou les remarques blessantes de sa mère. Seule parmi les arbres centenaires, dans le calme absolu, elle oubliait sa peine, se perdant dans la beauté des lieux. Elle écoutait le vent souffler dans les feuilles en se disant que les arbres avaient dû voir beaucoup d’enfants venir pleurer en cachette et que ses soucis n’étaient rien en comparaison aux années qui s’écoulaient et à la grandeur du monde. Elle n’était qu’une petite fille au pied d’un arbre dans l’immensité des neufs univers. La forêt avait été le témoin de ses peines, de ses colères mais aussi de ses premiers émois. Elle se sentait invincible dans une forêt.

« Nous n’avions pas cherché à savoir d’où nous venions. Je crois que nous n’en avions pas besoin à l’époque. Pour moi l’essentiel était le présent avec toi. » évoqua-t-elle.

C’était comme s’ils étaient des autochtones de cette forêt, presque semblables à Ask et Embla par certains aspects : deux êtres façonnés pour être ensemble.  

« Et cela ne s’est pas arrangé depuis. » répondit-elle en riant à la mention de son mal de mer. « Je suppose que je ne suis pas la seule dans ce cas.»

Certains lui avait affirmé qu’à la longue le désagrément s’atténuait. Cela était peut-être vrai pour eux mais hélas pas pour elle. La traversé demeurait pénible pour son corps ballotté par les vagues. Leur échange l’avait revigoré, elle se sentait plus en confiance, prête à badiner. Et il posa son regard d’azur sur elle. Le temps arrêtait son cour quand il la regardait ainsi. Il lui était impossible de penser à quoi que ce soit. Elle se laissait piéger à chaque fois mais elle appréciait de s’abandonner pour quelques instants furtifs. Pour rien au monde elle n’y renoncerait.

« Et pourtant tu as découvert plus que la plupart des hommes. Nous pourrions découvrir bien plus encore l’un sur l’autre si tu restais. » affirma-t-elle en soutenant son regard qui s’était planté dans le sien.

Ils avaient vécu la passion vive et brûlante, sans détour, fugace. Elle se sentait prête pour une romance plus durable en passant par la phase de séduction et de découverte de l’autre. Pour vivre une expérience plus mature en somme. La guerrière fit quelques pas dans sa direction, le regard doux mais le cœur battant. Elle se sentait intimidée et hésitante. Mais qu’importe, elle n’avait qu’une vie et elle avait décidé qu’elle ne le laisserait pas partir sans avoir essayé. Alors essayons. Ce fut d’un pas plus décidé qu’elle continua d’avancer pour entrelacer lentement ses doigts dans ceux de Týldr.

« Resteras-tu ou quelqu’un te retient ailleurs ? » demanda-t-elle tout en priant Freyja que sa tentative ne soit pas éconduite.

Au contact de sa peau contre la sienne, elle sentit une chaleur se répandre à travers tout son corps, ce qui lui insuffla davantage d’audace. De sa main encore libre, elle effleura son menton puis ses lèvres. Elle en avait presque oublié leur douceur. Ses gestes lui semblaient si naturels, comme s’ils s’étaient quittés la veille.

« Reste, je t’en prie. Je suis si heureuse de te revoir. » murmura-t-elle.

Sigrid posa délicatement ses lèvres sur celles de Týldr. Elle eu l’impression pendant un bref instant qu’elle ne respirait plus, que la forêt entière retenait son souffle dans l’attente d’une réponse.  Il lui avait tant manqué. Que les Nornes soient remerciées de lui avoir permis de goûter à nouveau la saveur de ses baisers. Puisse-t-il ne jamais plus la quitter.

   

Quel dessein l'avait mené à Isenseg ? Sigrid ne pouvait croire que le temple de la déesse de l'hiver soit la seule motivation de son voyage. Certes la bâtisse de par son architecture était louable et louée dans tout le pays mais il y avait une autre raison. Il devait y avoir une autre raison. Une entreprise plus ambitieuse ou une destination plus lointaine. Il avait assuré ne pas mentir et elle ne doutait pas de son honnêteté. Cependant la visite du lieu de culte ne pouvait être qu'une partie d'un plan plus élaboré. Elle se demandait ce que cela pouvait être. Son imagination n'était pas assez fertile pour imaginer une réponse éventuelle, de plus sa capacité de réflexion se concentrait uniquement sur la possibilité qu'il soit engagé ou non auprès d'une autre. Fallait-il qu'elle l'interroge sans détour ? Existait-il quelque part une femme qui attendait son retour ? Les Nornes avaient entremêlé leurs fils par deux fois déjà, leurs destinées étaient liées mais pour combien de temps, elle ne saurait le dire. Ils pouvaient unir leurs destins ou n'être qu'une aventure fugace. Ils étaient à un tournant de leur vie, elle le ressentait du fond de son cœur, à l’instant qui peut tout faire basculer. Les graveuses des destinées avaient-elles tout planifié depuis le début, depuis leur premier regard jusqu’à leurs retrouvailles ou peut-être même depuis le jour où ils poussèrent leur premier cri et qu’elles inscrivirent leurs noms dans l’écorce de l’arbre monde ? La vision des Nornes dépassait la compréhension du commun des mortels.

Leurs lèvres se séparèrent et Sigrid vit qu’il était troublé. Elle ne le connaissait pas entièrement mais ils avaient suffisamment passé de temps ensemble pour lire la surprise dans son regard. Cependant l’hésitation qui la tourmentait jusqu’alors s’était dissipée. Elle était sûre de ce qu’elle ressentait, elle avait agit en son âme et conscience et qu’importe les conséquences. Týldr avoua qu’elle l’avait pris de court mais que leur baiser ne lui déplaisait pas. Comment pouvait-il se laisser surprendre alors qu’elle était persuadée que son irrésistible envie de l’embrasser sauterait aux yeux d’un aveugle. Elle se félicita d’avoir choisi la forêt comme lieu de réunion et les arbres pour seuls témoins. Avec délice elle sentit ses mains sur ses joues. Il restait. Elle lui rendit son sourire tout en murmurant « Skogen… c’est donc ton village. ». Cette information était grisante. Elle aimait connaître le nom du lieu qui l’avait vu grandir. C’était comme ouvrir une porte sur le passé. C’était un homme fait qui se tenait à ses côtés et elle ne connaissait pas l’enfant qu’il avait été autrefois. Ce qu’elle saurait de lui serait donné par l’expérience et les souvenirs qu’il lui raconterait. Elle apprendra à le connaître à travers ce prisme de la mémoire. L’idée lui plaisait. Et il appréciait aussi le principe. Vivre et apprendre à travers l’autre. La formulation était juste.

Le couple laissa libre court à la joie d’être reformé. Leurs corps se rapprochèrent dans une tendre embrassade. Ils échangèrent des baisers sur les lèvres et sur chaque partie de peau dénudée. A la fois chamboulée et apaisée par sa présence, elle se sentait transportée dans une impression de pur bonheur.

Les mots ont un pouvoir et puissant est l'homme qui en maîtrise leur magie. Quelques sons prononcés à son oreille. Ils pourraient être anodins mais ils ne le sont pas. Et leur effet est immédiat. Sa poitrine se souleva plus haut qu’à l’accoutumée. Ses paupières battirent telles des ailes de papillons. Un frisson parcourra son échine et elle sentit la peau de ses bras devenir toute chair de poulée. Un sourire illumina son visage. Tout son corps irradiait de joie. Il l’aimait. Existait-il plus douce mélodie qu’une déclaration d’amour ? Etait-il possible d’être aussi heureuse qu’elle l’était en cet instant ? Il l’aimait. Il avait prononcé les mots qu’elle ne pensait pas entendre à son attention. Son cœur brûlait comme un astre ardent. Quel merveilleux sentiment d’aimer et d’être aimé en retour.

« Je t'aime aussi. » répondit-elle avec une voix brisée par l'émotion.

Ainsi le sort était jeté. Ils seraient liés pour toujours l’un à l’autre par ses mots échangés, scellant leur amour par un intense baiser sous le regard bienveillant de Sjöfn la passionnée. Elle serait sienne et il serait sien pour le restant de leurs jours. Sigrid enlaça son amant et savoura la chaleur de son contact. Lorsque son cœur reprit une cadence décente, elle s’écarta légèrement pour contempler l’azur de ses yeux.

« Parle moi de toi. Raconte moi ce que je dois savoir sur Týldr Víðarson. »

Le nom de son père et de sa mère, celui de ses frères et sœurs s’il en avait, celui du reste de sa famille et de ses amis. Skogen était-il le village qui l’avait vu naître et grandir ou avait-il voyagé ? Quels étaient ses rêves et ses ambitions ? Elle voulait tout connaître même si elle savait pertinemment qu’il était impossible de connaître son existence entière en une seule conversation.

   

Il était bel homme. Elle en avait vu des hommes séduisants – et des beaucoup moins agréables à regarder mais passons – elle reconnaissait en avoir trouvé certains à son goût mais Týldr les surpassait tous. Il avait ce charme qui la laissait sans voix. Un seul coup d’œil et tout son corps s’émoustillait. La perfection de ses traits demeurait source d’admiration. Sigrid avait eu peine à croire qu’il puisse lui trouver un quelconque intérêt, elle la géante d’Isenseg, le laideron, plus fauve que femme. Elle pensait qu’il se moquait d’elle – il n’aurait pas été le premier à s’amuser de ce jeu cruel – mais quelque chose lui avait fait comprendre qu’il était sincère. Était-ce la lueur particulière dans ses yeux, la chaleur de son sourire, la tendresse de ses gestes ou tout cela à la fois ? Face à lui elle avait fait tomber son armure, au sens propre comme au figuré. Et elle se sentait prête à recommencer.

Skogen. Un village au cœur de la forêt. Le tableau qu’elle s’en faisait était plaisant. Elle se demandait si la réalité correspondait à son image mentale. Probablement pas. Les choses sont rarement ce qu’on imagine. Il y avait comme une nostalgie dans sa voix quand il évoquait son village. Elle fut prise de remords, elle n’aurait peut-être pas dû lui demander de dévoiler un passé qui pouvait être douloureux. Quelle sotte ! Obnibulée par son empressement à tout connaître de lui, elle n’avait pas pris en compte son ressenti.

« Tu n’es pas obligé d’en parler si le souvenir t’est trop pénible. » le rassura-t-elle en posant une main sur son épaule.

Ce qui comptait après tout, ce n’était pas son passé mais ce qu’il était au fond de lui. Ils pouvaient faire table rase du passé et se concentrer sur l’avenir. Faire comme s’ils étaient nés dans cette forêt au-delà des mers et qu’ils se retrouvaient après un long sommeil.

« Tout comme tu ne connais rien de moi. » lui répondit-elle. « Pourtant cela n’empêche pas nos cœurs de se reconnaître dans l’autre.»

Et leurs corps d’agir comme s’ils se connaissaient depuis toujours. Ils agissaient avec un tel naturel. Vraiment on pourrait croire qu’ils ne s’étaient pas quittés.

« Tout comme moi. Sans autres parents qu’une sœur jumelle, Dagmar. Comment s’appelle la tienne ? Est-ce qu’elle te ressemble ? J’imagine difficilement qu’une autre personne puisse avoir l’iris aussi perçant. »

Elle se sentait navrée de cette enfance difficile quand bien même elle n’en était nullement responsable. Elle aurait aimé l’entendre dire qu’il avait vécu une jeunesse dorée, à l’abri de toute peine émotionnelle ou matérielle. Chaque habitant de Midgard connaissait des moments de liesse et de tristesse, c’était le propre de l’homme et même les dieux, aussi puissants fussent-ils, traversaient des expériences bonnes et mauvaises. Le meilleur reste à venir. Il fallait garder cette idée en tête. Et visiblement Týldr pensait la même chose. Mais il ne semblait pas vouloir attendre la grâce divine. L’ambition d’être plus aux yeux des dieux.

« As-tu un projet précis pour y parvenir ?» questionna-t-elle avec un pincement au cœur.

A peine s’étaient-ils retrouvés qu’il allait partir pour éblouir les Ases. Mais elle l’admirait pour cette ambition qui finalement ne la surprenait pas.