QUELLE EST TA POSITION PAR RAPPORT À TON JARL ET TON ROI ? ≈ « Attendez deux minutes : c’est qui déjà mon Jarl en ce moment ? Oui c’est bien ça, c’est ce charmant personnage digne de Loki qui a cru bon d’assassiner le Jarl Vilfrid. Disons donc que je le porte peu dans mon cœur et que quand j’ai l’occasion de raconter des légendes en rapport avec les assassins qui seront châtiés et n’iront jamais au Valhalla, je le fais de bon cœur. Surtout en Vestfold. Cela dit, j’essaie quand même de protéger mes miches et si je les raconte dans des villages paumés, je me garderai bien de les sortir à Skogen même : j’aime trop ma tête pour qu’elle vire de mes épaules, et je préfèrerai éviter un châtiment pour lèse-majesté, il paraît que ça ne fait pas du bien.
Pour ce qui est du Konungr, disons que j’ai beaucoup moins l’occasion de le croiser, mais ce que j’entends sur lui ne me rassure pas de masses non plus : s’il délègue aussi souvent qu’on dit, ça ne m’étonnerait pas que ce soit un autre que lui qui réchauffe la couche de son épouse.
Par contre, si Skogen et Solstheim pouvaient rester en bons termes, ça m’arrangerait pour mes pérégrinations : la guerre, c’est bon ni pour les affaires, ni pour les voyages. »
Ment-elle, dit-elle tout ce qu’elle sait, ou bien feint-elle le manque d’informations ? Que pourrait le dire ?

EN QUOI FAIS-TU HONNEUR AUX DIEUX EN ÉTANT VIKING ? AS-TU EU À FAIRE DES SACRIFICES EN LEUR NOM ? ≈ Des sacrifices ? Pas vraiment : ça n’est pas son rôle à Skogen, loin de là. Et puis même chez les Manirodinn, ça n’était pas à elle de s’en charger. Pour autant, elle laisse des offrandes sur son passage, au creux d’une cascade, dans une grotte, au pied d’un arbre géant. La conteuse leur rend grâce enfin lorsqu’elle relate leurs exploits. Manque de chance, les gens qui l’écoutent frémissent quand elle entame le récit du Ragnarök et on lui demande souvent des histoires plus joyeuses. Lorsqu’elle avance dans les bois, seule avec son chat, elle raconte les histoires qui lui plaisent, celles des tromperies de Loki, celles qui précèdent le Ragnarök, les discussions d’Hugin et Munin. Il lui arrive de se demander si les Dieux l’observent à la dérobée et si sa recherche des mots adéquats et des images stylisées pour narrer leurs vies les touche.

QUEL DESTIN PENSES-TU QUE LES DIEUX ONT CHOISI POUR TOI ? QUELLE EST TA PLUS GRANDE CRAINTE QUANT À TON AVENIR ? ≈ Elle se voit poursuivre ses voyages jusqu’à ne plus pouvoir bouger. Une mort paisible, qui l’emmènera en Helheim probablement, où elle ne serait pas surprise de descendre. Parfois, elle se rêve mourant la lame à la main, choisie parmi les braves et grimper auprès des Ases, entraînée par une valkyrie. Elle ne se berce toutefois pas d’illusions, consciente qu’elle n’est qu’un pion sur l’échiquier menant à l’inexorable crépuscule : si elle le prédit dans ses récits et si elle récite les prophéties anciennes, elle considère qu’elle ne verra pas ce jour si sombre pour les hommes. Ou tout du moins, elle prie pour n’y être jamais confrontée.

1 on ne saurait pas vraiment dire son âge, à la voyageuse. La silhouette est dissimulée par de grosses étoffes rouge sombre et les seules traces de vieillesse progressive sont aux coins de ses yeux et de ses lèvres. Or, il est rare de la voir de près, car conteuse elle est, et en tant que telle elle agit, jouant des effets du feu à la veillée, ou de l’ombre d’un arbre en plein jour. Quant à ses longs cheveux rouge carmin, lâchés naturellement ou tressés selon les jours, ils ne sont nullement parsemés de blanc ou de grisaille, cramoisis depuis bien des décennies. 2 La conteuse est accompagnée d’un chat roux au poil touffu et soyeux (mais régulièrement crotté par un temps maussade), qui la suit depuis plusieurs années. Elle l’a recueilli chaton au bord d’un chemin boueux aux abords de Skogatt, l’a transporté avec elle et l’a nourri pendant un temps, jusqu’à ce que le petit félidé se fasse gros matou capable de chasser seul son propre repas, ou miaule pour obtenir pitance en période de froid glacial. Parfois, elle se dit que c’est peut-être Freyja qui lui fait savoir par le biais du chat, qu’elle la porte dans son cœur. 3 Conteuse et voyageuse, elle vénère surtout Heimdall, Idunn, Sága et Freyr. Outre ce quatuor de base, Freyja, Odin, Thor et Loki sont choyés dans ses récits, et elle adresse régulièrement des prières silencieuses aux Nornes, sous la protection desquelles elle s’est placée en préférant à son prénom de naissance, un nom plus en adéquation avec les destinées qu’elle voulait retracer. 4 Il est des histoires qui ne franchissent pas ses lèvres, jamais. Des souvenirs qu’elle préfère enfouir loin, loin, loin dans son esprit, dissimulés sous des couches de poussière. Des traumatismes qu’on ne mentionne pas, des épisodes qu’on tait, qu’on ignore, qu’on nie. Ceux qui ont justifié qu’elle apprenne un tant soit peu à manier la lame qui pend à son côté droit (gauchère, elle peut rapidement la tirer du fourreau en cuir ouvragé s’il le faut). 5 Dans les bois, elle s’est parfois sentie épiée, de jour. Son compagnon poilu n’ayant l’air de s’en soucier, elle a parié sur des elfes de lumière qui la surveillaient, et a préféré ne pas s’attarder, tout en laissant derrière elle une offrande à leur égard. 6 Voyageant depuis plus de vingt ans, Verdandi a appris à reconnaître les plantes comestibles du reste infâme et toxique. Elle s’en sort ainsi assez bien pendant les jours de marche qui séparent les cœurs des royaumes, et ceux qui séparent les centres des autres villages plus humbles. Les baies qui poussent au printemps et en été ont sa préférence, tout de même plus simple à repérer dans un feuillage que les noix d’ocre brun. 7 Il lui est arrivé maintes fois de prendre son bain hebdomadaire dans une rivière claire en pleine forêt, ou sous une cascade. À la longue, la voyageuse a fini par dénicher des endroits à l’abri des regards malvenus. Pour autant, elle ne refusera jamais un peu d’eau chaude lorsqu’elle est dans un village. 8 Dans un sens, on pourrait la considérer comme une Fatoeki, une pauvresse sans fortune. C’est du moins l’impression qu’elle donne, avec son grand sac de toile de jute, sali par le temps, et ses rares bijoux. Les quelques pièces ouvragées visibles au premier regard sont probablement l’étui en cuir contenant sa courte lame de défense, son cure-oreille en os gravé, et un collier serre-cou ouvragé en métal, décoré d’une pierre rouge en son centre, qui n’apparaît que lorsqu’elle desserre les pans de sa cape en laine. Elle-même ne répond jamais aux questions qu’on peut lui poser dans ce sens, laissant planer le doute et le mystère sur sa situation de conteuse itinérante. 9 Elle a le mal de mer, ce qui explique aussi qu’elle préfère rallonger ses trajets, quitte à marcher plus longtemps, plutôt que de monter sur n’importe quel navire, longskip ou pas. Elle s’en est rendue compte assez jeune et a la mer en horreur : elle sait toutefois nager. Mais n’espérez pas la faire monter sur le pont d’un navire : elle refusera catégoriquement et préfèrera une marche interminable, quitte à faire un détour scandaleux. 10 Manirodinn signifie « lune rousse » en norrois. La bonne blague dans tout ça, c’est que les Manirodinn s’appelaient autrement avant le siècle précédent. Rovarlünda (les bandits dans la forêt) était le nom de la famille de Silja, jusqu’à ce qu’un de ses ancêtres en ait assez d’être qualifié de bandit de grand chemin à tort, alors qu’il était un honnête fermier. Il a fini par en référer à l’homme de loi, et au Jarl en place à l’époque (un Digh déjà), pour demander l’autorisation de changer de nom, afin que des générations futures ne soient plus stigmatisées par ce qui n’était qu’un mauvais nom. Le Jarl accepta et donna lui-même le nouveau nom de famille, en référence aux cheveux couleur feu du plaignant : Manirodinn, pour le restant de l’existence de la lignée. 11 Elle a peu de contacts avec sa fratrie : elle connaît ses neveux et nièces, qui la connaissent en retour, mais elle les voit tout de même assez peu. Ce n’est pas que ses frères et sœur lui reprochent un quelconque abandon, non, ils respectent ses choix comme elle a respecté les leurs. C’est simplement qu’à ne plus vivre ensemble, ils ont perdu l’habitude de se parler, et que la communication achoppe au sein de la fratrie, d’autant plus depuis le décès de leurs parents, dix ans plus tôt. 12 Ses affaires se résument essentiellement à des vêtements plus ou moins chauds, qu’elle transporte avec elle de tout temps, une cape de pluie -peau de bête tannée et imperméabilisée par quelques mixtures spéciales- la lame courte qu’on lui a donnée un peu tard, alors qu’elle touchait la vingtaine ou presque, des fibules qui sont oubliées au fond du sac, et une jarre pas plus grande qu’un avant-bras, scellée par un bouchon de cire. D’aucuns murmurent que la conteuse transporterait dedans le cœur d’un homme, conservé par une quantité importante de gros sel ; d’autres jureraient avoir senti un arôme de pommes & d’hydromel, la croyant disciple d’Idunn l’Éternelle ; certains enfin se hasardent à lui demander lorsque la jarre pointe son nez hors du sac de jute. Ils n’ont pour réponse qu’un sourire énigmatique, et un récit qui change à chaque fois, et ramène l’attention sur les exploits des Ases, des Vanes, et des guerriers morts au combat. 13 Elle a commencé à comprendre la valeur des informations qu’elle glanait sans s’en rendre compte alors qu’elle avait  peut-être vingt-cinq ou ving-six ans. La connaissance était désormais source de richesse et contre un septim, elle entamait un récit plus ou moins détaillé sur ce qu’elle avait vu sur son passage, ou dans les villages rivaux. Loin d’être particulièrement patriotique, la conteuse se considère voyageuse avant tout, n’ayant de lien privilégié avec Skogen qu’auprès des siens. Elle considère qu’elle ne doit pas vraiment de loyauté à son Jarl, surtout depuis qu’il s’est hissé au pouvoir en tuant le précédent. Même Loki avait plus de classe que lui ! Espionne, elle vend ainsi ses renseignements au plus intéressé, au plus susceptible de bien les utiliser, aussi.  Peu patriotique, mais pas totalement sotte au point de hâter l’arrivée du Ragnarök, vous voyez ? 14 Grâce à ses pérégrinations, Verdandi a pu mettre la main sur certains récits oubliés des contrées les plus civilisées. Villages et pêcheurs, huttes de chasseurs sont autant de foyers d’histoires nouvelles, dépoussiérées. Parfois, croisant des groupes originaires des contrées franques au sud, la voyageuse obtient d’autres légendes drapant les anciens souverains mérovingiens, désormais remplacés par la dynastie carolingienne. Et leurs épopées se mêlent à celles des vaillants guerriers scandinaves. 15 Lorsque la pluie tombe drue et qu’elle s’apaise, apparaissent des arcs-en-ciel. Quand elle était petite, Silja courait dans les clairières près de Skogen pour tenter d’arriver au pied de Bifrost, afin de pouvoir rendre visite aux Ases, ou au moins à Heimdall, qui l’a toujours fascinée.

BONUS • la fratrie Manirodinn compte donc 4 personnes : Silja (désormais appelée Verdandi), l’aînée, née pendant l’été 754, entre l’Althing et le pélerinage à la colline sacrée ; les jumeaux, nés à l’hiver 755, Leif et Esben, roux auburn, et musclés, l’un bûcheron, l’autre armurier, tous les deux à Skogen, dans des maisons mitoyennes ; et la petite dernière aux cheveux aussi carmins que sa sœur ainée, Arnisa, née en 757, avant le début des raids, actuellement fileuse de laine à Skogen, à l’écart de ses deux frères.

nombre de points à répartir : 24 points. (RICHE, JE SUIS RICHE)

force : ☑☑☐☐☐☐
vitesse : ☑☑☑☐☐☐
agilité : ☑☑☑☐☐☐
résistance : ☑☑☑☐☐☐
discrétion : ☑☑☐☐☐☐
stratégie : ☑☑☑☐☐☐
combat corps à corps : ☑☐☐☐☐☐
combat armé : ☑☑☑☐☐☐
espionnage : ☑☑☑☑☐☐